日本におけるイルミネーションの歴史は古く、明治時代にさかのぼるといわれています。
「明治屋」の創業者が、クリスマスの時期に日露戦争の戦勝と店舗増床を祝ってイルミネーションを点灯したことに始まります。
その後、クリスマスを祝う文化が受け入れられるとともにイルミネーションが全国各地に広がり、さまざまな街の街路や商業施設でイルミネーションが施され、毎年多くの人々でにぎわっています。

そんな色とりどりの光が宵闇にきらめき、幻想的な光景をつくりだすイルミネーションですが、光の造形を創る舞台裏では、さまざまな与件との戦いが繰り広げられています。イルミネーションはひとつの工作物であり、建築物を造るのと同様に、都道府県ごとに条例があり、条件をクリアしながら制作することになります。
例えば、高所や狭い場所などでの足場の確保、機材の搬入など現場によって対応すべきポイントがいくつもあります。また、何よりも優先されるのは、イルミネーション期間中の安全です。雨雪による漏電や部材の落下・転倒などが起こらないように細心の注意が払われます。
また、デザインも単に形や色を光に置き換えていくだけではなく、光の広がり・滲みや点光源の密度を考慮に入れながら描くので、通常の空間デザインとは異なるノウハウが求められます。他にも、昼間の見え方や配線、構造計算などを考慮することがイルミネーションの成功を握るポイントになります。

最近は環境配慮のためにLED（発光ダイオード）を使う傾向が強まっています。LEDには、使用電力が少なく省エネがはかれる他、イルミネーションの熱によって木を痛めずに済むという利点もあります。一方でイルミネーション演出という面では、例えば星の瞬きを表現しにくいなど、LEDにも一長一短があります。そこでLEDを用いる場合、例えば切り絵やクリスタルなど他の対象物を照らしたり、動きや音、さらには香りなどと連動させたりするなどのさまざまな仕掛けや、新たな光源を活用した演出などを常に検討しています。